Les Principes Généraux de Droit dans la Jurisprudence de la Cour Africaine des Droits de L’homme et des Peuples

Abstract

La Cour africaine des droits de l’homme et des peuples a contribué de façon singulière à la notoriété prétorienne des principes généraux de droit. Une telle contribution s’est manifestée sous au moins trois articulations : d’abord, la Cour a entrepris une décolonisation de ces principes en les déconfinant de normes propres aux « nations civilisées » à des principes également « reconnues par les nations africaines ». La Cour a, en outre, fait de ces principes une double application procédurale et substantielle puisqu’elle y a recouru tant pour réguler ses procédures que pour contextualiser les garanties fondamentales universellement reconnues. Enfin, sans renier les « canons » en la matière, la Cour les a adaptés au système africain des droits de l’homme. C’est ce qui ressort, par exemple, du recours qu’elle fait à la doctrine de l’actio popularis pour faire écho à la singulière reconnaissance de l’intérêt général et des droits communautaires dans la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples. En tout état de cause, il est peu compréhensible que les principes généraux de droit tels que formulés par les juridictions nationales africaines soient encore inaudibles dans la jurisprudence de la Cour.

The African Court on Human and Peoples’ Rights has contributed in a unique way to the praetorian notoriety of general principles of law. This contribution is threefold: first, the Court has undertaken a decolonization of the principles by deconfining them from norms peculiar to “civilized nations” to principles also “recognized by African nations.” The Court has, moreover, made a double procedural and substantive application of these principles in so far as it has resorted to them both to regulate its procedures and to contextualize universally recognized fundamental guarantees. Finally, without disavowing the “canons” in the matter, the Court has adapted them to the African system of human rights. A case in point is the Court’s recourse to the doctrine of actio popularis to echo the unique recognition of the general interest and community rights in the African Charter on Human and Peoples’ Rights. Nevertheless, the fact — hardly understandable — remains that the Court does not apply (refer to) general principles of law as formulated by African national jurisdictions.

La Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos ha contribuido de manera singular a la notoriedad pretoriana de los principios generales del Derecho. Tal contribución se ha manifestado de al menos tres maneras: por una parte, la Corte ha emprendido una descolonización de estos principios al levantar las restricciones de normas propias de las “naciones civilizadas” por principios igualmente “reconocidos por las naciones africanas.” Por otra parte, la Corte ha realizado una doble aplicación, procesal y sustantiva de estos principios, considerando que ha recurrido a ellos tanto para regular sus procedimientos como para contextualizar las garantías fundamentales universalmente reconocidas. Finalmente, sin rechazar los “cánones” en la materia, la Corte los ha adaptado al sistema africano de derechos humanos. Eso es lo que se desprende, por ejemplo, del recurso que presenta a la doctrina de la actio popularis para colocarse en resonancia con el singular reconocimiento del interés general y de los derechos comunitarios en el Estatuto Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos. No obstante, resulta poco comprensible que los principios generales del derecho tal y como son formulados por las jurisdicciones nacionales africanas continúen sin ser reconocidos por la jurisprudencia de la Corte.