The African Union and Emerging Patterns of Global Health Governance Vol. 3(2023) pp.1-10

Abstract

During the global COVID-19 pandemic, the shortcomings and inequities in the global health system were amplified. Inter-national actors lost faith in the major global health institutions, and there was intense competition amongst states for critical supplies and vaccines. During these challenging circumstances, the African Union (AU) and its specialized technical institute (now autonomous agency) the Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC), led a multi-faceted response to combat COVID-19 in Africa and advocate for the African region globally. Beyond responding to the immediate crisis, the AU and Africa CDC recognized that Africa would need to build its capacity to respond to future public health security threats. They embraced the idea of the New Public Health Order for Africa to build public health institutions and workforces, expand manufacturing of critical medical supplies, increase public health resources, and build balanced and respectful partnerships ("Call to Action: Africa’s New Public Health Order" 2022). In the years since the emergence of COVID-19, the AU and Africa CDC seized on the momentum created by the pandemic to build public health institutions and to take concrete action to begin to implement their vision for a New Public Health Order for Africa. This article focuses on how the response of the AU and Africa CDC to COVID-19 is driving an evolution in public health within Africa and the emerging impacts on global health governance more generally. It demonstrates that Africa is creating a space between state-based public health and global health governance by regionalizing public health to enhance Africa’s capacity and agency. Durante la pandemia mundial de COVID-19, las deficiencias e inequidades del sistema mundial de salud se fueron intensificando. Los agentes internacionales perdieron la fe en las principales instituciones de salud mundiales, y existió una intensa competencia entre los Estados por conseguir suministros y vacunas importantes. Durante estas difíciles circunstancias, la Unión Africana (UA) y su instituto técnico especializado (que ahora es una agencia autónoma), los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África, por sus siglas en inglés), lideraron una respuesta multifacética con el fin de combatir la COVID-19 en África y abogar por los intereses de la región africana a nivel global. Además de responder a esta crisis inmediata, la UA y los CDC de África reconocieron que África necesitaría desarrollar sus capacidades para poder responder a futuras amenazas a la seguridad de la salud pública. Por ello, adoptaron la idea de un Nuevo Orden de Salud Pública para África con el fin de construir instituciones y fuerzas de trabajo de salud pública, así como de expandir la fabricación de suministros médicos fundamentales, aumentar los recursos de salud pública y construir alianzas equilibradas y respetuosas. En los años transcurridos desde la aparición de la COVID-19, tanto la UA como los CDC de África aprovecharon el impulso creado por la pandemia para construir instituciones de salud pública y para tomar medidas concretas que les permitieran comenzar a implementar su visión de un Nuevo Orden de Salud Pública para África. Este artículo se centra en cómo la respuesta de la UA y los CDC de África a la COVID-19 está impulsando una evolución en materia de salud pública dentro de África y en los impactos emergentes en la gobernanza de la salud mundial en general. El artículo demuestra que África está creando un espacio entre la salud pública basada en el Estado y la gobernanza de la salud mundial a través de la regionalización de la salud pública con el fin de mejorar la capacidad y la agencia de África.